यह एक प्रसिद्ध सूफी कहानी है। एक जहाज अपने देश की ओर लौट रहा था। अचानक, समुद्र पागल हो गया… तेज हवाएं चलने लगीं और जहाज लगभग डूबने ही वाला था। हर कोई प्रार्थना करने लगा। ऐसे समय में कौन प्रार्थना नहीं करेगा? यहां तक कि नास्तिक भी प्रार्थना करेगा, अज्ञेयवादी भी प्रार्थना करेगा और कहेगा, “मुझे माफ कर दो जो मैंने कहा था, वह सब बकवास थी। मुझे माफ कर दो, लेकिन मुझे किनारे तक पहुंचने दो।”

लेकिन सूफी चुपचाप बैठे थे, वे प्रार्थना नहीं कर रहे थे। लोग गुस्से में आ गए; उन्होंने कहा, “तुम धार्मिक व्यक्ति हो, सूफी की हरी चोगा पहने हो। तुम किस तरह के सूफी हो? तुम्हें तो सबसे पहले प्रार्थना करनी चाहिए थी। और हम धार्मिक लोग नहीं हैं, हम तो सिर्फ व्यापारी हैं, और हमारे लिए यह प्रार्थना भी व्यापार है। हम भगवान को यह पेशकश कर रहे हैं कि ‘हम आपको यह देंगे, हम आपको वह देंगे, बस हमें बचा लो।’ तुम चुपचाप क्यों बैठे हो? तुम प्रार्थना क्यों नहीं कर रहे?”

उन्होंने कहा, “तुमने पहले ही कह दिया है: क्योंकि मैं व्यापारी नहीं हूं। अगर वह हम सभी को खत्म करना चाहता है, अच्छा है। अगर वह हमें बचाना चाहता है, अच्छा है। मैं उससे पूरी तरह सहमत हूं। मुझे प्रार्थना क्यों करनी चाहिए? किसलिए? प्रार्थना का मतलब है कि कुछ ऐसा हो रहा है जिसे तुम नहीं चाहते कि वह हो। तुम चाहते हो कि भगवान हस्तक्षेप करे, उसे रोके, उसे बदल दे।”

सूफी ने कहा, “मेरे पास खुद का कोई व्यवसाय नहीं है। यह उसका व्यवसाय है कि वह हमें बचाए या हमें डूबाए। अगर वह चाहता है कि इस सूफी को बचाया जाए, यह उसका व्यवसाय है, मेरा नहीं। और अगर वह चाहता है कि मैं मर जाऊं, यह उसका व्यवसाय है। मैंने जन्म के लिए नहीं कहा था; अचानक मैं यहां था। मैं मृत्यु के बारे में भी नहीं पूछ सकता। अगर जन्म मेरे नियंत्रण में नहीं है, तो मृत्यु कैसे मेरे नियंत्रण में हो सकती है?”

वे लोग सोचने लगे, “यह आदमी पागल है।” उन्होंने कहा, “हम बाद में तुम्हारी देखभाल करेंगे। किसी तरह किनारे तक पहुंचने दो और फिर हम तुम्हारी देखभाल करेंगे। तुम सूफी नहीं हो, तुम धार्मिक नहीं हो; तुम बहुत खतरनाक आदमी हो। लेकिन यह समय तुम्हारे साथ झगड़ने का नहीं है।”

जहाज पर देश का सबसे धनी, सबसे प्रसिद्ध व्यक्ति था, और वह हीरे और कीमती पत्थरों के साथ लौट रहा था। उसने बहुत कुछ कमा लिया था। उसके पास शहर में एक सुंदर महल था — सबसे सुंदर संगमरमर का महल। यहां तक कि राजा भी उससे ईर्ष्या करता था। राजा ने कई बार उससे कहा था, “तुम यह महल मुझे दे दो — कोई भी कीमत, और मैं इसे चुका दूंगा।”

लेकिन उस पागल, धनी आदमी ने कहा, “यह संभव नहीं है। वह महल मेरा गौरव है।” जब जहाज लगभग डूब रहा था, तो आदमी ने भगवान से चिल्लाकर कहा, “सुनो, मैं तुम्हें वह महल देता हूं — बस मुझे बचा लो!” और जैसा हुआ, हवाएं थम गईं, समुद्र शांत हो गया, जहाज बच गया। वे किनारे पर पहुंच गए।

अब, धनी आदमी एक बहुत कठिन स्थिति में था क्योंकि उसने जो कहा था। और वह सूफी से नाराज था — अब वह नाराज नहीं था। उसने कहा, “शायद तुम चुप रहकर सही थे। अगर मैंने तुम्हारा अनुसरण किया होता तो मैं अपना महल नहीं खोता। लेकिन मैं एक व्यापारी हूं, और मैं एक रास्ता खोज लूंगा।” और उसने एक रास्ता खोजा।

अगले दिन उसने महल को नीलामी के लिए रखा। उसने आसपास के सभी राज्यों को सूचित किया, जो कोई भी रुचि रखता था। कई राजा, रानी और धनी लोग आए; हर कोई रुचि रखता था। वे सभी हैरान थे कि, महल के सामने, एक बिल्ली संगमरमर के खंभे से बंधी हुई थी। धनी आदमी बाहर आया और उसने कहा, “यह महल और यह बिल्ली, दोनों एक साथ नीलामी के लिए हैं। बिल्ली की कीमत एक मिलियन दीनार है” — उनके डॉलर, एक मिलियन डॉलर — “बिल्ली की कीमत एक मिलियन डॉलर है, और महल की कीमत, एक डॉलर: एक मिलियन और एक डॉलर।”

लोगों ने कहा, “इस बिल्ली के लिए एक मिलियन डॉलर, और इस महल के लिए सिर्फ एक डॉलर?”

व्यापारी ने कहा, “तुम इसकी चिंता मत करो। अगर तुम रुचि रखते हो, तो दोनों को एक साथ बेचा जाएगा। इससे कम मैं स्वीकार नहीं करूंगा। अगर किसी को रुचि है, तो यह मेरी न्यूनतम कीमत है।”

देश के राजा ने कहा, “हां, मैं तुम्हें यह कीमत दूंगा, लेकिन कृपया मुझे बताओ, इस बिल्ली और महल का रहस्य क्या है?”

और उसने कहा, “कोई रहस्य नहीं — मैं सिर्फ एक प्रार्थना के कारण मुसीबत में पड़ गया। मैंने भगवान से कहा था कि ‘मैं तुम्हें महल दूंगा।’ और मैं एक व्यापारी हूं; अगर वह व्यापारी है, तो मैं भी व्यापारी हूं। बिल्ली, एक मिलियन डॉलर — वह मैं रखूंगा। और महल: एक डॉलर — वह भगवान के फंड में जाएगा।”

प्रार्थना सिर्फ आपका प्रयास है भगवान को अपने अनुसार चीजें करने के लिए मनाने का। और यह पूरी तरह से आपकी कल्पना है। पहली बात तो यह कि आप भगवान को जानते नहीं हो। आप उसकी पसंद और नापसंद को नहीं जानते। आप यह भी नहीं जानते कि वह मौजूद है या नहीं, और आप प्रार्थना कर रहे हो। यह एक दयनीय स्थिति है, और यह पूरे विश्व में हो रहा है।

मैं प्रार्थना के खिलाफ हूं क्योंकि यह मूल रूप से व्यापार है। यह भगवान को रिश्वत देना है। यह आशा है कि आप उसकी अहंकार को बटोरी सकते हो: “तुम महान हो, तुम करुणामय हो, तुम जो चाहो कर सकते हो।” और यह सब इसलिए कहा जा रहा है क्योंकि आप कुछ चाहते हो। इसके पीछे एक प्रेरणा है; नहीं तो आप प्रार्थना नहीं करेंगे, अगर कोई प्रेरणा नहीं है।

मैं प्रार्थना के खिलाफ हूं। मैं ध्यान के पक्ष में हूं।

ओशो — अचेतना से चेतना तक